釋迦原產於熱帶美洲，400餘年前由荷蘭人引進台灣，因狀似荔枝，故原名番荔枝，又因果皮突起形似釋迦佛頭，大家又稱其為「釋迦」。(所以是因為釋迦的外型長得像釋迦摩尼佛的頭部，才叫釋迦！而不是因為釋迦摩尼佛的頭部像釋迦才叫釋迦摩尼佛！)
土種釋迦的第一個盛產季節為每年8至9月，第二個產季為每年12月至翌年1月。
釋迦需經熱熟化後方可食用，未軟之果實切勿置於冰箱。釋迦在室溫環境下，大約擺上3至5天左右，即可熟軟食用（未軟熟前請勿放入冰箱內），食用時之軟熟度，以果實可輕易對半剝開，果肉尚「綿綿」而未「水水」時最好吃；已軟熟之果實放入冰箱中冷藏，可再多放3至5天，另外可將釋迦果肉輕輕挖出，置於保鮮盒內，放置於冷凍庫中製成釋迦冰，可保存30天之久。
釋迦含有大量的蛋白質、碳水化合物及維生素C、鉀、鈣、鎂、磷等，營養價值和熱量極高，磷含量高，次於百香果；維生素C含量為水果之冠，約草莓的1.5倍。
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